El entusiasmo del ministro israelí quedó, sin embargo, redimensionado por las declaraciones de Joaquín Navarro-Valls, director de la Sala de Prensa de la Santa Sede, quien aclaró que «la visita no está todavía definida». Es de dominio público el deseo del Papa de hacer una visita por los lugares bíblicos que se culminaría con el viaje a Jerusalén y Palestina. El periplo comenzaría ya a finales de este año con una posible visita del pontífice a Ur de los Caldeos (Iraq), siguiendo las huellas de Abraham. Sin embargo, la Santa Sede ha informado en repetidas ocasiones que este viaje del Papa a Tierra Santa dependerá del avance del proceso de paz. Juan Pablo II quiere que su visita no genere división, por lo que requiere un clima de diálogo y colaboración entre las partes en conflicto. La última vez que un pontífice visitó Tierra Santa fue Pablo VI, en 1964, tres años antes de la ocupación de Jerusalén Oriental por parte de Israel durante la Guerra del Oriente Medio de 1967.

El mismo patriarca latino de Jerusalén, Michel Sabbah, declaró en noviembre pasado que las perspectivas de un viaje papal eran dudosas por la incertidumbre política en el Oriente Medio.