Como un gesto de reconocimiento por los años de servicio a la Iglesia y en especial por su incansable misión de ayudar a los internos de los centros penitenciarios en su resocialización, el Embajador de España en el Perú, Sr. Juan Carlos Sánchez condecoró a la Hermana Mercedes López.

La distinción consistió en la Cruz Oficial de la Orden de Isabela La Católica, acompañada de un diploma firmada por Carlos I, Rey de España. Este importante acontecimiento se llevó a cabo en la residencia del señor embajador, el pasado miércoles 12 de marzo.

Asistieron importantes autoridades españolas como el Cónsul de España, Andrés Collado; así como el  Sr. Manuel García Solaz, ex Coordinador IPEC Sudamérica, entre otros.

Por su parte, el Embajador español manifestó su gratitud por el gran esfuerzo que ha venido desarrollando en este territorio del Perú: “Querida Hermana Mercedes, por su trabajo incansable, callado muchas veces, pero certero siempre; por su abnegación, por su firmeza de ánimo...Estas han sido sus herramientas indispensables para vencer las adversidades, las incomprensiones, la falta de recursos unas veces y falta de apoyo, otras tantas…En reconocimiento a la hermana Mercedes que ha hecho de su vida un auténtico apostolado al servicio de los que se encuentran privados de su libertad…Con su trabajo en el Penal de  Lurigancho y, ahora, en el Centro Penitenciario del Callao, a través de la Pastoral de la Esperanza, ha dado consuelo a los desfavorecido: ex presos, enfermos sin recursos y mujeres víctimas de violencia… En suma, por ser una ciudadana ejemplar que deja en un lugar de privilegio el nombre y la imagen de España, que ha querido reconocer con este sencillo acto, estos indudables méritos”.

Por otro lado, la Hermana Mercedes señaló que este reconocimiento es gracias a la colaboración de mucha gente desinteresada que comparten como ella esta preocupación por aquellos que piden una segunda oportunidad en la vida.
 
“Estoy muy agradecida por este detalle hacia mi persona. Doy gracias a Dios, a Nuestra Madre Santísima. Agradezco también a la Embajada de España, en la persona de Juan Carlos Sánchez; al señor Andrés Collado, Cónsul de España, al cual admiro por su empeño y solidaridad con nuestros compatriotas privados de la libertad…Le agradezco a monseñor Durand,  quien en el año 1981me invitó a trabajar en la labor social por el Callao; a monseñor  Miguel Irizar, quien confió en mí, coordinando este trabajo y a monseñor José Luis del Palacio, actual Obispo del Callao, quien continúa confiando en esta pastoral y en mi persona. 

Este reconocimiento responde a una larga trayectoria de la Hermana Mercedes, Hermana “Meche”, como la conocen, quién pasa la mayor parte de su vida dentro del Penal “Sarita Colonia”, llevando consuelo y esperanza a los que no la tienen.

Su esfuerzo ha trascendido en la creación de un centro de acogida, que lleva por nombre “Casa de la Esperanza”, donde alberga a hombres y mujeres, en su mayoría extranjeros, ex  internos de penales, que una vez que salen de prisión no encuentran donde vivir; otorgándoles un tiempo de permanencia hasta que puedan retornar a sus respectivos países.

Justamente, este 19 de abril, la “Casa de la Esperanza Hogar del Migrante”, celebrará sus 9 años  de servicio en el acompañamiento que se da a los liberados inmigrantes. Hasta la fecha, se ha logrado reinsertar a unas 700 personas de varias nacionalidades.